Histoire de la sociolinguistique, née au milieu du XXe siècle en rupture avec la linguistique structurale et marquée par les tentatives de linguistique marxiste puis les avancées de l'anthropologie linguistique. L'auteur présente une réflexion sur les liens entre le social et la langue, qui appelle la linguistique à se repenser pour assumer scientifiquement la nature sociale du langage.