À son retour d'une permission en

avril 1917 passée auprès de sa mère

Madeleine, le caporal Augustin du Mesnil est porté

disparu par les autorités militaires. Madeleine, murée

dans son chagrin, ancrée dans la certitude d'un retour

d'Augustin comme dans une foi, se met à l'attendre,

sans compter les années qui passent, devant des

villageois médusés qui la surnomment «la Toquée».

Pendant vingt ans, certaine de retrouver la trace de

son fils, elle enquête sur sa disparition, avec l'aide

d'un vieux colonel de l'armée, Hugo de Hautdebourg,

touché par l'amour incommensurable et fusionnel de

cette mère pour son enfant.