Chacun connaît la galerie des Glaces

du château de Versailles, mais «jusqu'ici qui

peut dire l'avoir vue» ? «Personne - rappelle

Jacques Thuillier - et pour une bonne

raison : elle était invisible». Commencée

en 1678, la galerie avait été longuement

méditée par Louis XIV et son ministre

Colbert, par Jules Hardouin-Mansart,

l'architecte, et par Charles Le Brun,

le premier peintre du roi. Achevée en 1684,

elle renfermait - outre son décor de marbre,

de bronzes dorés et ses 357 miroirs -

un véritable chef-d'oeuvre : sa voûte peinte,

à la gloire de la France et de Louis XIV.

Elle allait constituer le cadre privilégié des

grandes fêtes de la Cour. Mais la galerie n'a

pas seulement connu fastes et lumières :

depuis le départ de la famille royale en

1789, elle survit au centre du palais, habitée

par l'Histoire, respectée, visitée. Mais

morte. Le chef-d'oeuvre de Le Brun avait

en partie disparu, victime des outrages

du temps et de restaurations abusives.

Le faire revenir à sa splendeur était un défi...

lancé en 2002, gagné en moins de cinq ans.

Une restauration exemplaire vient de

rendre à Versailles tout le souffle de son

plus grand décor. Le miracle s'est produit.