A travers ses souvenirs d'enfance et ses observations, Valéry a accumulé de multiples réflexions qui fournissent au lecteur d'aujourd'hui des renseignements souvent originaux sur le développement et le comportement de l'enfant. Ses interrogations sur le rêve rejoignent de la même façon celles du clinicien. Pédiatre, P. Girardet analyse l'analogie des méthodes de travail écrivain-clinicien.