Quand les Romains, maîtres de la Gaule, la divisèrent

en dix-sept provinces, le Pagus Aginnensis , que

nous appellerons désormais Agénois , fut compris dans

la seconde Aquitaine, dont il forma l'angle méridional.

L'Aquitaine était renommée pour la fertilité de son sol,

même à cette époque de décadence où tant de parties de

l'empire étaient devenues désertes, puisque Salvien l'appelle

le "coeur des Gaules, les mamelles de la fécondité,

l'image du paradis." Or, dans l'Aquitaine, l'Agénois se

distinguait encore par la richesse de ses belles vallées

de la Garonne, du Lot et de la Baïse, par la grâce et la

fraîcheur des nombreux vallons qui entrecoupent ses

plateaux élevés ; il n'est dont pas surprenant que les

riches Romains se soient plu à l'habiller, à y construire

de somptueuses villas dont les fouilles, particulièrement

celles que l'on a faites à Nérac et à Sainte-Pompogne,

nous ont révélé l'existence. Statues, figurines, vases antiques,

amphores, médailles, monnaies impériales, admirables

mosaïques ont été recueillies avec soin. Les

voies romaines sillonnaient le pays ; l'une d'elles subsiste

encore aujourd'hui et conduit les voyageurs des

rives de la Garonne vers la ville de Sos et l'Armagnac ;

on l'appelle la Ténarèse ( iter Coesaris ). Quiconque

allait à Bordeaux, venant du centre de l'empire, traversait

l'Agénois. Agen possédait une école qui le

disputait à celles de Toulouse et d'Auch, sinon à

celles de Bordeaux.