Nourri de cinéma américain, l'auteur-narrateur quitte

son pays natal, l'Irak, pour se rendre à Hollywood,

avec la certitude qu'il sera l'une de ses stars. Mais

il est arrêté et torturé à Damas par les services de

renseignement, puis à Beyrouth-Est, alors aux mains

des phalangistes, puis à Amman, et se retrouve de

nouveau à Beyrouth, cette fois dans l'Ouest de la ville,

avec les Palestiniens. De là, avec un faux passeport,

il part à Tunis, puis à Aden, à Nicosie, retourne au

Liban, repart à Chypre, puis à Tunis, avant de débarquer

à Paris où il obtient l'asile politique.

Commence alors le récit de son vagabondage parisien

: sa fréquentation des bas-fonds de la ville, son

amitié avec les garçons de café et les prostituées, sa

vie de "clochard heureux", toujours féru de cinéma

américain et agissant en toutes circonstances comme

s'il jouait son propre rôle dans un film. C'est ainsi

qu'il se décide à écrire un scénario racontant la vie

de son père, mais finit par en faire un roman où il

fait revivre avec tendresse et humour le milieu multi-confessionnel

et multiethnique de son enfance.

A la parution de la traduction anglaise de ce roman,

la presse britannique l'a salué comme "une réplique

arabe au Tropique du Cancer de Henry Miller".