Tomas et Peter Stockmann sont deux frères que tout oppose. Ils ont fondé un établissement thermal sur une petite île. Tomas, qui ne cautionne pas la gouvernance de son frère, par ailleurs maire du village, se cantonne désormais à sa mission de médecin généraliste. Lorsque les eaux sont contaminées par la tannerie locale, tous deux s'affrontent sur la gestion du scandale sanitaire.