C'est l'hiver et la température avoisine les moins quarante degrés. Les

yeux levés vers les aurores boréales qui animent le ciel arctique, nous

écoutons. Le chasseur commence à siffler dans leur direction. C'est un

son continu, aigu mais contenu, qui résonne dans le silence de la nuit

polaire. Qui appelles-tu ? Elles, les aurores, et ceux qui transitent avec

elles, les esprits des disparus, des hommes, des animaux, des plantes, qui

courent sur un ciel glacial dans les explosions de couleurs.

Qui sont ces hommes qui se nomment eux-mêmes les Gwich'in et

peuplent les forêts subarctiques ? Sont-ils encore de fiers guerriers qui

poursuivent les caribous jusque sur l'échine arctique de la Terre, ou

ressemblent-ils plutôt à des humains dévastés par la colonisation occidentale

qui titubent dans les rues verglacées des villes du Nord sous

les effets de l'alcool ? Et que dire du territoire qu'ils habitent, l'Alaska

contemporaine ? Cette terre demeure-t-elle fidèle aux images de nature

sublime et préservée qui peuplent nos esprits d'Occidentaux, ou disparaît-elle

face aux réalités énergétiques, politiques et économiques qui la

transforment en un champ de bataille jonché de mines à ciel ouvert et

d'exploitations pétrolières ?

À l'heure du réchauffement climatique, aucun de ces clivages ne

subsiste. Les mutations écologiques du Grand Nord sont telles qu'elles

brouillent le sens commun et balayent toutes les tentatives de stabilisation,

de normalisation et d'administration des écosystèmes arctiques

et de leurs habitants. Loin de toute folklorisation indigéniste et de tout

manifeste écologiste, ce livre s'attache à retranscrire les réalités des

hommes qui parlent encore à l'ombre des arbres et sous le sceau de leur

secret. Les âmes sauvages de l'Alaska sont celles qui se meuvent dans les

plis d'un monde en révolution, et qui font de la métamorphose continuelle

des choses et de l'incertitude des êtres un mode d'existence à

part entière.