La nature avait admirablement favorisé l'Alsace sous le rapport des productions alimentaires. Sous un climat tempéré, le sol y donne avec générosité tous les végétaux des latitudes moyennes. Ses plaines chargées de blés étaient fameuses et ont plus d'une fois aidé a nourrir les contrées voisines ; ses vergers étaient les plus riches et les plus beaux de toute l'Allemagne ; ses cultures potagères, notamment à Colmar et dans les environs de Strasbourg, avaient assuré le premier rang aux jardiniers alsaciens ; nous en avons déjà parlé ailleurs ; ses vignobles renommés envoyaient leurs produits en Hollande, en Angleterre et jusqu'en Suède⁴. Les vieux cosmographes ne cessent, par leurs éloges, de relever les mérites et les agréments de notre province. Écoutons-en quelques-uns : « De tout temps, dit Doppelmeyer, l'Alsace a été appelée la cave à vin, la grange à blé, le garde-manger des pays environnants. » - « Les anciens écrivains, dit Ursenson, parlent déjà de l'Alsace comme d'un paradis et d'un jardin richement propice à la bonne chère » - « L'Alsace, dit Munster, est une des plus heureuses contrées de l'Allemagne. Elle ne le cède à aucun pays pour la richesse des productions alimentaires ; le blé, les vins, les fruits délicieux y croissent abondamment. » - Silhon, le secrétaire du cardinal Mazarin, compare la beauté et la fertilité de l'Alsace à celles de la Touraine et de la Lombardie , - et Duval ajoute qu'il n'y a pas de contrée où il y ait ensemble « tant de commodités pour la vie de l'homme ».