Il peut paraître singulier que de longues

études soient consacrées à un simple individu,

au chat, qui, quoique résumant une

partie des facultés des félins, ne saurait cependant

donner une idée complète des êtres

plus considérables de la même race ; mais les

habitudes sédentaires de l'animal permettent

à l'homme de cabinet de l'étudier à tout instant,

sans interrompre son travail. De l'atelier

des alchimistes, le chat a passé chez les

écrivains ; il fait partie de leur modeste intérieur,

& il offre ceci de particulier avec les

gens de lettres, qu'il a presque autant de

détracteurs que si, lui-même, le chat écrivait.

Comme tous les êtres qui provoquent les

caresses, qui en donnent & en reçoivent,

comme les femmes, si le chat a été beaucoup

aimé par les uns, il ne lui a pas été pardonné

par les autres, surtout par les métaphysiciens.

Beaucoup avoueraient, avec le père Bougeant,

dans le livre peu amusant de l' Amusement

philosophique sur le langage des bêtes ,

que «les bêtes ne sont que des diables,» &

qu'à la tête de ces diables marche le chat.