A partir de fonds d'archives nationales (anciennes colonies, Amirauté de France), de grandes villes portuaires (Le Havre, Nantes, Bordeaux), de registres des navires et de registres paroissiaux, ce dictionnnaire porte sur les quelque 15.000 hommes et femmes qui ont été amenés dans le royaume pour servir les élites aristocratiques et marchandes.