Cette étude analyse la classification des animaux et leurs dénominations populaires ou scientifiques, à travers l'exemple du couple emblématique formé par le renard et le hérisson. Enquête sur un symbolisme fluctuant qui va d'un aphorisme du VIIe siècle avant J.-C. à l’ouvrage posthume du biologiste paléontologue Stephan Jay Gould intitulé Le renard et le hérisson.