C'est à l'histoire des relations entre la société médiévale et son environnement

«naturel» - la biodiversité - que cet ouvrage souhaite apporter sa contribution :

renouveler quelque peu les analyses politiques et socio-économiques

habituellement mises en oeuvre en histoire rurale par l'introduction de la dimension

environnementale des phénomènes enregistrés.

Mais quelle biodiversité, les sources «habituelles» des historiens et des

archéologues permettent-elles de restituer ? Le croisement des regards

disciplinaires, c'est-à-dire la lecture et l'analyse des sources écrites et

archéologiques confrontées à d'autres approches scientifiques - de l'écologue, du

zootechnicien, de l'agronome - qui permet d'éclairer les processus économiques,

sociaux et juridiques de l'exploitation des ressources naturelles liées au monde

animal, de révéler les conséquences à plus ou moins long terme (surproduction,

épuisement des ressources) de la gestion des sociétés du passé sur la biodiversité.

Cette recherche vise aussi à révéler un modèle historique de gestion des

ressources pouvant offrir matière utile à la compréhension du fonctionnement

contemporain des milieux.