Après la Libération, la discussion fait rage, en France, sur la

validité des baptêmes administrés pendant la guerre par l'Église

catholique pour sauver les enfants juifs. Catherine Poujol a

découvert une note de la nonciature à Paris, datée du 23 octobre

1946, demandant de ne pas rendre ces enfants désormais

baptisés, même à leurs parents. C'est à démonter la fabrication

de cette archive qu'elle s'est attachée. L'élaboration de cette

directive sert de colonne vertébrale à l'ouvrage : comment en

est-on venu à décider cela ? Quelles pressions furent exercées

sur Pie XII pour obtenir un memorandum ordonnant de rendre

tous les enfants juifs cachés après-guerre et pourquoi ce ne

fut pas le cas ? Pour y répondre, l'auteur a étudié les positions

des évêques français concernés qui ont accueilli ces enfants

dans leurs diocèses-refuges. Elle s'est aussi attachée à décrypter

l'attitude des «hommes de terrains» (les pères Braun,

Cnaillet, Devaux), ces ecclésiastiques qui détiennent les enfants

cachés après les avoir sauvés, nourris et protégés. Les ont-ils

baptisés ? Les ont-ils rendus facilement ? Leurs positions sont

très différentes.