L'histoire des chars de la Première Guerre mondiale est unique. En amont,

elle ne peut être détachée de celle des pionniers qui depuis la

Renaissance et les révolutions industrielles, ont essayé de «motoriser»

les armes existantes, ni de celle de l'invention de l'automobile. Elle est

également unique dans la mesure où ces chars sont nés pendant la guerre et

pour la guerre, et n'ont pas connu de ce fait les contraintes du matériel militaire

en matière de respect des routes et des biens civils. Elle marque aussi la fin

d'une époque, celle où «les techniques étaient encore relativement simples et

d'un accès facile, les études et les fabrications d'armement étaient assurées

par des militaires, très généralement des artilleurs, qui s'étaient spécialisés

dans la technique [...].» En aval, après les vicissitudes inhérentes à toute

invention, les chars de la Grande Guerre ont posé les jalons des engins qui

sont devenus quelques années après, les maîtres du champ de bataille.

Saint-cyrien de la promotion Capitaine Guilleminot (1975-1977), le lieutenant-colonel

Paul Malmassari est officier dans l'arme blindée, choix dicté par son

intérêt pour les chars et leur histoire. Après avoir servi en régiment comme chef

de peloton et comme capitaine commandant, puis en particulier au 501°/503°

RCC à Mourmelon comme commandant en second et dans divers états-majors

internationaux (ONU/New York, OTAN/Heidelberg et ECMM/Sarajevo) il commande

depuis l'été 2002 la Division des Traditions et de la Symbolique Militaires du

Service historique de la Défense.

Docteur en histoire, il a publié outre de nombreux articles, deux ouvrages :

Les Trains blindés 1826-1989 (éditions Heimdal, 1989) et Les Blindés de

l'ONU, (éditions La Plume du Temps, 2000).