pour me flatter que vous lui aurez demandé de mes nouvelles, et que vous aurez voulu savoir de lui la vérité de tout ce que je vous proteste. Il n'aura pas manqué de vous dire que j'en proteste autant à bien d'autres ; qu'une véritable passion et moi nous sommes des choses incompatibles, que je ne saurais aller au-delà de l'amitié un peu égayée, mais je vous prie très humblement de ne l'en croire pas ; l'esprit est jaloux de moi. Il sait que je vous aime plus qu'il ne fait, et il veut me détruire. On est bien malheureux quand on a des ennemis cachés comme lui. Je ne doute point qu'il n'oublie pour moi la politesse qu'il a eue pour vous ; et qu'après vous avoir entretenue fort galamment, il ne vienne m'insulter avec toute l'incivilité, qu'ont accoutumé d'avoir ceux de son espèce. Mais j'espère du moins que vous reconnaîtrez bien ce qui le fera agir, et que les coups qu'il me donnera prouveront autant à mon avantage, que mes soins et mes assiduités. Je ne m'attendais pas que vous me fissiez des rivaux, qui pussent venir déménager ma chambre toutes les nuits, jeter tous les meubles par les fenêtres, et me rouer peut-être de coups, sans que je fusse en pouvoir de m'y opposer ; voilà ce que c'est que de m'être adressé à une dame trop aimable. L'esprit quittera bientôt assurément la petite fille, qui lui sert de prétexte, et s'attachera à vous-même ; mais fût-il ici, je lui dirais en sa présence, que quand il parlera par votre bouche, on ne s'apercevra point que vous y ayez rien gagné. À Mademoiselle de I ... On a bien raison de dire, Mademoiselle, que le mystère est un assaisonnement très nécessaire à l'amour. Si la passion que j'ai pour vous était moins connue, un procès que j'ai ici en irait bien mieux. Je plaide contre mon receveur, et je vois bien qu'il se moque de mes poursuites. Il cherche à gagner toujours du temps, parce qu'il connaît que je vous aime, et qu'il est persuadé que j'aurai la faiblesse de retourner bientôt à... pour vous voir. J'ai beau faire le méchant, il n'en tient compte. C'est grand pitié, Mademoiselle, qu'il faille essuyer vos mépris, et ceux de mon receveur ! Il faut que cet homme-là ait pris de vos mémoires, tant il vous imite en tout. Il sait bien en sa conscience ce qu'il me doit, et il a pris une forte résolution de ne rien payer. Il me chicane de toutes manières sur les