Nous connaissons tous, avec plus ou moins de détails, l'histoire des Aztèques, des Incas ou encore des Mayas : les sacrifices humains, les cités d'or, les pyramides, les conquêtes tragi-épiques d'Hernan Cortez ou de Francisco Pizarro à la tête d'une poignée d'hommes. Pourtant, lorsque Christophe Colomb « découvrit » les Amériques, il ne rencontra aucun de ces peuples...