Lorsque Ryota fait part à son père de son désir de devenir moine, il vient d'avoir 8 ans. Il suit avec sérieux les enseignements au temple zen et pourtant, il vit comme un enfant ordinaire : dissipé en classe, collé devant la télévision, se gavant de hamburgers. Il accomplira sa vocation à 15 ans, sa décision bouleversera ses parents, leur couple et leur relation au monde. Prix Akutagawa en 1988.