Non ! Une courtisane n'est pas une «dame»

de la Cour à qui l'on conte fleurette ! Elle est

une prostituée, mais pour laquelle la langue

française a des égards. Cocotte, demi-mondaine

ou horizontale, les courtisanes échappent à

l'obscénité des termes réservés aux catins

ordinaires. Sont-elles pour autant différentes

de ces dernières et que sait-on d'elles ?

Pourquoi Phryné a-t-elle été condamnée à

mort ? Quitter le Marais suffira-t-il à Ninon

de Lenclos pour se refaire une réputation ?

Qu'est-ce qui fait courir Lola Montès aux

quatre coins du monde ? Quels sont les secrets

d'Hortense Schneider ou de Caroline Otero

pour attirer tous les souverains d'Europe

dans leur lit ?

Richissimes et célèbres, ont-elles été des

modèles - ou des contre-modèles - pour les

autres femmes, et ont-elles contribué à leur

émancipation ?

De l'Antiquité au XX^e siècle, d'Athènes à

Paris, en passant par Byzance, Londres et

New York, cet ouvrage retrace la vie détonante

des grandes courtisanes de l'histoire, sous la

très belle plume de Joëlle Chevé.