Histoire du cheval à travers les âges
Au XIX<sup>e</sup> siècle, un grand voyageur ne pouvait se dispenser
d'être un excellent cavalier. C'est le cas de Grasset
d'Orcet qui affirme avoir « passé en selle les plus belles années
de sa vie. » Tout naturellement, il s'intéresse à l'histoire
du cheval, compagnon et auxiliaire indispensable
de l'homme encore pour quelques années,
avant d'être détrôné par les moyens de transport modernes.
L'auteur aborde cette étude selon sa méthode habituelle,
préfigurant les approches pluridisciplinaires de la science
moderne. Outre des notations sur les diverses races
et leur évolution, il s'attarde volontiers aux conséquences
historiques, politiques et économiques de l'élevage du cheval.
On apprend ainsi pourquoi la face du monde a été changée
en 732 à Poitiers par la cavalerie de Charles Martel,
ou comment l'irrésistible développement de l'Amérique
est dû pour une bonne part à l'expansion du cheval
sur le nouveau continent.
Dans cet exceptionnel ouvrage, Grasset d'Orcet nous livre,
au-delà de la simple histoire de l'art équestre,
un aperçu essentiel de l'histoire de l'humanité.
