Enarque de la première génération, Pierre de Boisdeffre passa par l'Education nationale, les Beaux-Arts, les Affaires étrangères, l'ORTF, pour terminer sa carrière de diplomate comme ambassadeur auprès du Conseil de l'Europe à Strasbourg. Il ressuscite ici un passé familial et historique, et fait revivre une France politique et littéraire des années 50 à 70.