C'est à Vaux le Vicomte, chez le surintendant Fouquet, que le futur jardinier de Louis XIV, Le Nôtre, utilise pour la première fois les jeux de perspectives et d'illusions optiques qui devaient bientôt définir son style. D'une façon claire et inédite, Michael Brix décrit et explicite dans cet ouvrage chacun des procédés nouveaux mis en oeuvre par le grand jardinier. Ces principes donneront naissance au jardin à la française, bientôt copié dans toute l'Europe.