L'ouvrage retrace une partie importante des 50 ans du Département de génie physique de l'École Polytechnique de Montréal, soit celle des décennies 1950, 1960 et 1970 ; il présente son cheminement, de ses débuts à titre de département à statut minoritaire jusqu' à l'établissement d'un programme de formation à part entière qui a engendré une nouvelle génération d'ingénieurs de recherche dans l'univers de la physique quantique. Reflet des préoccupations et polémiques de l'époque, ce témoignage constitue un document de référence pour les ingénieurs en physique et les physiciens québécois.