Depuis quelques années, la culture des Aborigènes d'Australie

suscite un intérêt et une admiration croissants. Les peintures sur

écorce et sur toile sont exposées non seulement dans les musées

d'ethnographie, mais également dans les musées et galeries d'art,

et sont recherchées par les collectionneurs. Alors qu'on avait classé

les Aborigènes parmi les peuples les plus primitifs de la Terre et

qu'on leur avait dénié toute sensibilité artistique, anthropologues et

marchands d'art découvrirent, dans les années cinquante, la beauté

et la puissance de leurs oeuvres.

Ce livre, consacré aux peintures sur écorce du nord de l'Australie

- Terre d'Arnhem et Kimberley -, présente la collection du MEG

enrichie d'une sélection d'oeuvres provenant d'autres musées

suisses. Les nombreuses illustrations mettent en évidence les

qualités artistiques et symboliques de ces écorces encore utilisées

lors des rituels pour la transmission de la connaissance sacrée.

Plusieurs spécialistes internationaux analysent ces oeuvres

et montrent comment, au cours des dernières décennies, les

Aborigènes ont accédé au marché de l'art international et comment

ils ont donné à leur peinture une dimension identitaire et politique

leur permettant de soutenir des revendications territoriales et de

retourner vivre sur la terre de leurs ancêtres.