Au coeur de Leningrad redevenue Saint-Pétersbourg, trente-trois récits formant entre eux un véritable kaléidoscope rendent compte de la vie quotidienne à l'intérieur de toutes les Russies (tsariste et communiste) après le délitement du régime soviétique. Il s'agit d'un premier roman par l'un des espoirs de la littérature allemande, âgé de 38 ans.