On fait traditionnellement remonter les Temps modernes à

l'année 1453. Celle-ci date la prise de Constantinople par les

Turcs, la découverte de l'imprimerie, et, en occident, la victoire

française de Castillon.

Gutenberg se connaît donc un héroïque contemporain en

la personne de Skanderbeg (1403-1468), qui arrête les Turcs à

l'Adriatique. L'un et l'autre annoncent cette Europe que nous

appelons baroque. Elle durera jusqu'en 1789. Notre famille de

peuples avait conscience d'un ennemi commun, maître de la

Méditerranée, oppresseur des chrétiens : l'Empire ottoman.

Les circonstances historiques et politiques évoluent. D'autres

faits géographiques et culturels demeurent.

Quand Camille Paganel, historien reconnu, publie, en 1855,

son Histoire de Skanderbeg , la France de Napoléon III, aux côtés

de l'Angleterre de Victoria, mène une étrange croisade en mer

Noire. La guerre de Crimée (1853-1856), a été pensée par le cabinet

de Londres et par ses alliés parisiens pour empêcher la

Russie de tailler en pièces l'Empire ottoman et de s'emparer

des Détroits.

Cette situation semble à notre auteur tout à fait contradictoire

avec sa propre connaissance de l'Histoire.

Un siècle et demi plus tard, nous avons vu se développer

d'autres rapports de forces, notamment entre la Russie et la

Turquie, entre cette dernière et ce que nous appelons aujourd'hui

islamisme , etc.

D'autres constantes se dégagent, y compris dans les tergiversations

dommageables des Européens. Chaque nation

semble ainsi condamnée à se sauver elle-même, ou à périr

seule, quitte à voir, après coup, la réaction éplorée de la famille

européenne, on disait autrefois la République chrétienne ,

lorsqu'elle prend conscience de la perte subie.