Elias, fils de muletier, a abandonné son poste au consulat de

France à Beyrouth après l'assassinat de son frère et de sa fiancée

par un notable, pour rejoindre la révolte des paysans qui couvait

sous la cendre dans la montagne libanaise.

Il en devient le principal animateur et, lorsque cette révolte se

donne pour chef Tanios Chahine, il en est le bras droit, participant

aux combats et aux négociations.

Nous sommes en 1859-1860 et une «République des paysans»

naît de ce mouvement. Éphémère république qui ne résiste pas aux

manigances de l'Empire ottoman et aux ambitions des Grandes

Puissances qui cherchent déjà à le dépecer.

Dans son nouveau roman, l'auteur relate un épisode important

mais peu connu, surtout à l'étranger, de l'histoire du Liban,

survenu au XIX^e siècle, une révolte de villageois chrétiens

maronites qui a donné naissance à une éphémère «République

des paysans», la première république du Moyen-Orient, dont il

relate le déroulement en historien, tout en ajoutant une touche

romanesque pour en agrémenter la lecture sans rien enlever à sa

véracité.