Nietzsche, individualiste? Certes, nombre de ses écrits proposent un éloge de l'individu et de ses valeurs (indépendance, égoïsme), et une critique du désintéressement, de la pitié, de l'altruisme et de l'abnégation. On a donc souvent comparé la pensée du solitaire d'Engadine à celle du père de l'Unique, Max Stirner. Mais peut-on vraiment qualifier d'individualiste sa pensée? À maintes reprises, dans l'oeuvre de Nietzsche, nous trouvons, en effet, de sévères critiques adressées aux individualistes de son époque et une relativisation de la place accordée à l'individu. Devant la complexité de sa position et ses apparentes contradictions, nous serons donc amenés à explorer en détail les méandres d'une pensée qui se refuse à être systématique, afin de tenter de comprendre quelle fut véritablement, dans l'oeuvre de ce penseur, la place de l'individu.

Nietzsche ne fut peut-être pas un individualiste, mais nous verrons que l'individualisme est néanmoins une étape indispensable de son cheminement.