Georges Simenon découvrit la Vendée en 1927, puis y passa cinq années durant la Seconde Guerre mondiale. C'est pendant ce séjour qu'il écrivit Pedigree ainsi qu'une quinzaine d'autres romans.

Il garda longtemps en mémoire les lieux où il vécut alors et qui allaient servir de cadre à plusieurs de ses oeuvres. Cela justifiait que le Conseil général de la Vendée, dans son Historial, ce musée d'un nouveau genre, lui consacre une grande exposition rétrospective, la première jamais réalisée en France.

Cet ouvrage foisonnant, riche de 600 illustrations, permet de saisir dans toute leur complexité les aspects les plus divers de l'oeuvre de celui qui fut l'un des plus grands écrivains du XX^e siècle, célèbre dans le monde entier avec son commissaire Maigret, mais aussi par ses « romans durs » et les multiples adaptations de ses oeuvres à l'écran. Années d'apprentissage, années charnières en Vendée, rituels d'écriture, Simenon intime, Maigret, le cinéma, la Belgique, Simenon mondial , etc., les plus grands spécialistes de l'oeuvre de Simenon apportent leur connaissance, leurs éclairages et leur passion pour faire de cet ouvrage une véritable bible simenonienne pour tous.