Ce volume est une réunion de textes inédits et d'autres publiés

dans une revue «confidentielle». Son objectif premier consiste

en l'étude des oeuvres trop ignorées de Jean-Jacques - ce qu'il est

convenu d'appeler les «minora» - afin de montrer combien l'auteur

s'y révèle autant que dans ses écrits majeurs, que ce soit sur

le plan de la pensée ou sur celui de l'autobiographie. Comme le

titre l'indique, il s'agit à la fois d'études sur ces textes et de documents

de Rousseau, pour la plupart inédits ou entièrement revus

sur les manuscrits. Dans la première partie, l'auteur se penche

sur des constantes réflexives comme : «Ils ne me pardonneront

jamais le mal qu'ils m'ont fait.» Ou sur la manière dont le premier

Livre des Confessions a été réinventé à la lumière d'une

pensée fondée sur les deux premiers Discours (ce dont témoigne

particulièrement l'introduction du manuscrit de Neuchâtel), les

mythes qui perdurent (celui des «Montagnons») ou la notion de

vertu et de nécessité dans les «minora». La seconde partie propose

des textes inédits et commentés sur Plutarque, Tacite,

l' Émile , ou des éditions de textes oubliés : les Lettres à Sara et la

pseudo- Lettre à l'archevêque d'Auch.