Qualifiée de premier roman réaliste au Québec, cette chronique familiale fait de Paulima Deschamps, surnommée la Scouine, son personnage emblématique. Autour de cette vieille fille envieuse, bigote, cruelle et sans amour, des scènes paysannes exposent sans ménagement le destin d'une maisonnée de Beauharnois entre 1853 et 1896.