De tous temps, les chemins alpins ont été parcourus à pied, à cheval ou en voiture comme en témoigent de nombreux récits. Jusqu'au XVIIIe siècle pourtant, le voyage est rarement réalisé pour le plaisir. Pèlerins, artisans, colporteurs ou soldats arpentent les montagnes par nécessité plus que pour voir du pays.