À l'aube du 30 avril 1871, dans le canyon d'Aravaipa en Arizona, une

troupe d'Indiens Tohono O'odham, de Mexicains et d'Américains assassinait

dans leur sommeil plus de cent quarante Apaches, en majorité

des femmes et des enfants. Ce carnage, connu sous le nom de Massacre

de Camp Grant, fit l'objet d'un procès, au terme duquel tous les accusés

furent acquittés.

Karl Jacoby interroge dans ce livre les raisons profondes de la violence

dans l'Ouest américain et les ombres portées qu'elle projette encore

aujourd'hui. En imprimant à son enquête - avec un authentique talent

d'écrivain - la forme de quatre récits juxtaposés rapportant l'histoire

originelle de chaque communauté impliquée, puis la mémoire que

chacune d'entre elles a pu ou voulu garder de la tuerie, il fait surgir sous

un jour cru la terrible réalité de ces mondes frontaliers, ou borderlands.

Mais dans le même temps, précisément grâce à ce procédé narratif inédit,

il propose une vigoureuse réflexion sur les rapprochements provoqués

par les actes génocidaires entre la pratique historienne, le travail de

mémoire et l'exercice de la violence.