Rendu célèbre par le film d'Alfred

Hitchcock tiré de son livre, Les Trente-Neuf

Marches , le romancier écossais John Buchan,

Baron Tweedsmuir (1875-1940), influença

des auteurs tels que H. P. Lovecraft, C.

S. Lewis, J. R. R. Tolkien et G. Greene.

Ce grand diplomate est surtout l'auteur

de romans d'aventures, d'espionnage,

fantastiques et historiques. Cet amoureux

des légendes celtiques nous a aussi légué

des nouvelles qui développent une vision

magique de l'univers, et qui montrent à la

fois sa fascination pour les îles mythiques

du bout du monde («The Far Islands»)

(1899) et le thème du réveil des divinités

anciennes.

Face au «Petit Peuple» de la légende,

le héros est confronté à un monde ancien

de mystère et de barbarie, «No-Man's

Land», évoque la survie, sous la terre

écossaise, des mystérieux Pictes, ces

indigènes au corps tatoué qui furent jadis

refoulés à l'intérieur des montagnes par les

Scots, ancêtres des Écossais. Cette quête

dans les ténèbres de la terre est aussi une

plongée dans les abysses de l'histoire et

une descente moderne aux enfers. Il n'est

guère surprenant de trouver ce genre de

thème chez l'écrivain écossais fasciné par

un passé archaïque qui peut resurgir en des

temps rationnels. La peur de la barbarie,

de la «décivilisation», comme l'appelle

Buchan, correspond à celle du retour des

dieux païens.