La dernière conquête du major Pettigrew

Le major Pettigrew, archétype du gentleman à l'ancienne : raffiné, sarcastique et irréprochable, vit seul dans un cottage de la campagne anglaise. Veuf, ce n'est guère son fils, Roger, un jeune londonien ambitieux, qui pourrait le combler de tendresse. Mais, le jour où le major apprend le décès de son frère Bertie, la douce présence de Mme Ali, veuve elle aussi, va réveiller son coeur engourdi. Tout devrait les séparer, elle, la petite commerçante d'origine pakistanaise, et lui, le major anglais élevé dans le plus pur esprit britannique. Pourtant leur passion pour la littérature et la douleur partagée du deuil sauront les réunir. Ils vont, dès lors, être confrontés aux préjugés mesquins des villageois car le racisme ordinaire sévit partout. Et les obstacles seront pour eux d'autant plus nombreux que leurs familles s'en mêlent...

C'est avec beaucoup de charme et d'intelligence qu'Helen Simonson s'empare du thème des traditions pour montrer combien elles peuvent être à la fois une valeur refuge et un danger. On se délecte grâce au raffinement de sa prose qui confère au roman cette atmosphère so british.