Pour Chaïm Soutine (1893-1943), peindre est un besoin existentiel, qui prime sur tout. L'artiste, inclassable, n'a eu de cesse de projeter ses angoisses et incertitudes dans ses oeuvres : les couleurs flamboyantes, apposées au couteau, les perspectives distordues, les portraits déformés créent une ambiance dramatique et déconcertante, qui n'a touché qu'une poignée d'initiés avant que la puissance de son art ne soit révélée par Willem de Kooning, Jackson Pollock ou Francis Bacon, héritiers de son expressionnisme tourmenté.