La nouvelle mission de 007 l'entraîne dans la zone démilitarisée à la frontière des deux Corées. Mais, victime d'une perfide délation, il est fait prisonnier, torturé... et ne doit son salut qu'à son échange contre un dangereux terroriste nord-coréen, Zao. De surcroît, il est soupçonné de trahison par sa supérieure, M.

Bond est déterminé à laver son honneur en retrouvant et démasquant le vrai coupable. Dans son périple mouvementé autour du monde, de Séoul à Londres, en passant par Hong Kong et Cuba, il croise tour à tour la belle Jinx et la glaciale Miranda Frost, ainsi que le mystérieux Gustav Graves, un homme sans passé et sans famille, surgi de nulle part... La chasse à l'homme se poursuit en Islande où Bond découvre l'existence d'une arme sophistiquée d'une puissance destructrice prodigieuse, le satellite Icare, visant à anéantir le Japon et les Etats-Unis. Mais c'est en Corée - là où cette histoire a commencé -, qu'une extraordinaire confrontation mettra fin à ce cauchemar.

Ce vingtième volet de la série des James Bond est digne de la plus célèbre des sagas de l'histoire du cinéma.