En partant des perspectives morinienne et habermasienne, l'ouvrage montre comment la mondialisation entraîne une érosion de l'autonomie politique des Etats et réduit l'efficacité des démocraties modernes. Pour ces deux philosophes, l'issue à la crise de l'Etat-nation ne peut être que dans les principes politiques démocratiques et universalistes autour desquels la citoyenneté doit s'organiser.