Nombreux sont les débats, depuis plus d'un demi-siècle, concernant

l'identité féminine. Nombreuses sont aujourd'hui, au sein des

Églises, les controverses portant sur la place des femmes, les charges

qui leur reviennent, leur vocation propre. Ce livre s'inscrit dans cette

conjoncture en plaçant résolument ces divers questionnements en

regard de la confession de foi chrétienne. Son propos est d'identifier

le sens du féminin qui se fait jour, lorsque l'enquête est menée en

référence à cette vérité singulière, paradoxale, scandaleuse : celle qui

reconnaît dans le Christ, dont la vie est un total et définitif «pour

l'autre» jusqu'à la mort sur la croix, le secret de l'identité de Dieu,

autant que le secret d'une vie véritablement humaine.

Il apparaît que, exposés à semblable lumière, nos jugements anthropologiques

et théologiques sur la vie et la place des femmes subissent

quelques remaniements décisifs, qui conduisent vers des pensées

autres que celles qu'accréditent nos cultures contemporaines.

De même, relus dans cette perspective, une série de textes pauliniens

aux allures résolument misogynes («La femme a été créée pour

l'homme», «Femmes, soyez soumises à vos maris», etc.) se mettent

ainsi à dire ce qu'on avait souvent négligé d'y entendre. Ils dessinent

aussi un «signe de la femme», au prisme duquel, de par le monde,

d'innombrables vies féminines, anonymes, ignorées, voire humiliées,

manifestent non seulement leur dignité, mais leur rôle décisif dans

la vie et dans l'histoire des sociétés. Ce n'est pas un des moindres

paradoxes auxquels s'attachent ces pages que de constater, contre

la réputation de misogynie qui s'attache à l'Église, que c'est, récemment,

un chrétien, le pape Jean-Paul II, qui aura identifié et exalté

le mieux ce signe de la femme. Reste, pour nos sociétés contemporaines,

et pour l'Église elle-même, à accueillir ce signe et à le laisser

travailler les mentalités.