La Société Vilcomtoise d'Histoire et les Editions Fiacre ont pris l'intéressante

initiative de publier ici un document manuscrit dans son intégralité, le

Coutumier à l'usage des curés et gros décimateurs de Villeneuve-le-Comte,

conservé aux Archives départementales, dans le fonds des érudits (collection

Le Blondel), sous la cote 607 G 2. Denis Boutinot de Plainville, l'auteur et curé

de la paroisse, écrit en 1773 dans les dernières années de sa vie.

Plus qu'un «code» à l'usage de ses successeurs, comme il se plaît à l'intituler,

ce document est le témoignage de la vie difficile d'un curé de campagne,

sous l'Ancien Régime, consacrée à l'élévation des âmes qui lui sont confiées et

à l'entretien matériel d'une paroisse. Le spirituel et le temporel sont

intimement liés. Les tâches sont rudes et parfois ingrates. La pauvreté est

présente. Certaines expressions de l'auteur laissent poindre une inquiétude

sur un avenir qui ne lui appartient déjà plus dans un monde en pleine

mutation. Nous sommes à la veille de la Révolution.

(Extrait de la préface, par Nathalie Ensergueix)