Quatre photographes ont partagé, chacun un temps, la vie de quatre familles algériennes, vivant, l'une en Kabylie, la deuxième à Alger, la troisième à Oran et la dernière dans la plaine d'Annaba. A. Djébar apporte à ces images son regard critique et révèle au lecteur l'âme de l'Algérie déchirée entre présent et passé.