De 2006 à 2009, Boris Lebeau travaille dans différentes collectivités territoriales d'Île-de-France comme aménageur-urbaniste. Il est aux premières loges pour observer les directions envisagées, les discours prononcés et les programmes finalement mis en œuvre sur le terrain. De cette expérience, il tire aujourd'hui une réflexion sur le conflit existant entre cadrage idéologique et réalité concrète . Un conflit qu'il retrouvera par la suite en tant qu'enseignant-chercheur au sein d'une université francilienne.

Dans cet essai, l'auteur cherche ainsi à démontrer comment les idéologies, qu'elles soient revendiquées, conscientes ou intériorisées, possèdent un vigoureux pouvoir normatif et influencent tous les échelons du pouvoir décisionnel, notamment en matière d'aménagement du territoire. Ce faisant, il s'adresse autant aux professionnels en poste qu'aux chercheurs et aux étudiants en urbanisme.