L'histoire culturelle de l'Europe entre le XVIII^e siècle et le milieu du

XX^e siècle est marquée par l'émergence de nouveaux lieux centraux

pour les échanges, le rayonnement et l'innovation en matière de

culture. L'observation de ces capitales culturelles, d'État le plus

souvent, permet de comprendre la dynamique du passage de la culture

de cour ou d'élite à une culture de plus en plus largement partagée

et pratiquée, ainsi que l'émulation entre les espaces nationaux

et linguistiques. Les capitales culturelles anciennes ou dominantes

(Londres, Rome, Paris) suscitent en effet des politiques de rattrapage

dans les capitales culturelles plus récentes ou incertaines.

Produit d'un travail collectif rassemblant des spécialistes de littérature,

d'histoire, d'histoire des sciences, d'histoire des arts et de la

musique, ce livre redresse bien des stéréotypes et images simplifiées

d'une période qui voit l'apogée du rayonnement culturel européen,

l'un de ses moments de créativité les plus féconds (de l'opéra aux

avant-gardes picturales) et un moment d'interaction intense avec

les combats politiques et sociaux les plus décisifs pour la transformation

du continent.