Pour essayer de comprendre (et de faire comprendre) comment les Grecs ont pu parvenir, en trois siècles, à construire un espace méditerranéen, à inventer la cité et à fonder leur culture, l'auteur réussit ici à croiser toutes les sources (archéologiques, épigraphiques, littéraires) et toutes les méthodes qui permettent de les exploiter.