Ce premier volume de l' Inventaire provisoire des manuscrits du Cambodge recense l'ensemble des manuscrits subsistant dans les monastères de Phnom Penh et de la province de Kandal après le terrible autodafé qui a ravagé toutes les bibliothèques monastiques de ce pays au cours des dernières décennies du XX^e siècle. Il est le fruit d'un travail de terrain mené depuis 1990 par l'École française d'Extrême-Orient pour localiser, restaurer, identifier, microfilmer et cataloguer les ouvrages traditionnels de la littérature khmère. Cet inventaire fait apparaître que la littérature religieuse traditionnelle du Cambodge était, dans une proportion écrasante, rédigée en langue khmère et, pour une moindre part en langue pãli, or la littérature religieuse vernaculaire du Cambodge n'avait pas été systématiquement décrite avant la guerre. L'espoir demeure qu'en embrassant dans un seul regard les vestiges d'autant de bibliothèques que possible, il demeure possible de reconstituer une image plausible de cette littérature détruite.

Le présent volume est constitué de l'inventaire respectif des quelque 75 bibliothèques monastiques de Phnom Penh et de la province de Kandal - sur un total de 433 - qui possèdent encore des manuscrits. Il est complété par un index général regroupant quelque quatre cents titres d'ouvrages en langue khmère et près d'une centaine en langue pãli.