Du Moyen à la Révolution, seuls le moulin et le four du Seigneur devaient être utilisés pour moudre et cuire le grain (contre redevance fixées à l'avance), en échange de quoi le Seigneur (qui pouvait être le Prieur local) s'engageait à maintenir l'équipement en état de marche et à assurer un niveau contractuellement prédéfini.

Ces limitations à la liberté d'entreprendre étaient fort impopulaires durant l'ancien régime et donnèrent lieu à de multiples procès et disputes entre les usagers et les seigneurs.

A la Révolution, ces privilèges, précurseurs de nos actuels monopoles et concessions de Service Public, furent abolis.

Ce livre étudie l'histoire et l'impact économique de ces servitudes et décrit, ce faisant, la vie économique d'une petite bourgade de la vallée de la Drôme pendant 5 siècles.