Un récit autobiographique dans lequel l'auteur raconte sa jeunesse dans le Big Dry, un territoire de hautes plaines dans le Montana, où des hommes travaillent à arracher de quoi survivre de terres frappées par la sécheresse. Elevé par sa mère et son grand-père après la mort précoce de son père, J. Wilkins évoque, à travers son histoire et celles de quelques autres, la vie dans l'Ouest sauvage.