Il faut d'abord imaginer ce Grand Nord de la Chine

aux si longs hivers, les fleurs de givre sur les vitres

et l'explosion vitale des étés trop brefs.

Puis Xiao'e, une jeune fille modeste, pas spécialement

belle, dit-elle, pour qui la vie n'a jamais été tendre :

«j'appartenais à une catégorie insidieusement

repoussée et anéantie par d'invisibles forces

mauvaises».

Et puis Léna aux yeux gris-bleu et au mode de vie

raffiné, qui joue du piano et prie en hébreu, dont le

visage exprime une solitude infinie. Elle qui avait une

vie intérieure si riche, comment pouvait-elle ne pas

avoir connu l'amour ?

Xiao'e rencontre donc Léna, une vieille dame juive dont

la famille s'est réfugiée à Harbin après la révolution

d'Octobre. Tout semble les opposer, pourtant on

découvrira qu'un terrible secret les lie.

C'est un monde où les fantômes côtoient les

supermarchés, où les blessures de l'enfance restent

vivaces. A la fois désabusé et espiègle, tragique et gai.

L'écriture de Chi Zijian est, elle, à la fois étincelante

et d'une infinie délicatesse. Un auteur qui n'a pas fini

de nous enchanter.