La contribution de ce volume consiste à s'adresser aux questions que

provoque l'émergence du théâtre européen, mais surtout le théâtre français,

dans le contexte d'un urbanisme grandissant. Dès le XVI^e siècle, la ville et ses

habitants sont témoins d'une évolution de plus en plus importante concernant

l'architecture et la vie humaine. C'est en grande partie à travers le genre comique

que ce livre explore ces transformations, selon les perspectives diversifiées

que la ville produit à une époque de mutations sociales et d'expansion

démographique rapide. L'identité de la ville en scène se construit tantôt

par les possibilités de mouvement pour les citadins en allant d'un quartier à

l'autre, tantôt par le passage de la ville à la campagne, tantôt par les possibilités

de se rencontrer offertes par les foules et par les occasions sociales. Alors,

la sociabilité comme elle est représentée sur la scène suscite non seulement

le besoin de créer et de mettre en oeuvre de nouvelles formes d'interaction

humaine, mais aussi amène à réfléchir, implicitement ou explicitement, sur les

valeurs qui s'y associent. Enfin, l'aspect imposant de la nouvelle ville invite à

mettre en scène de manière imaginative cet environnement urbain. Le théâtre

invente donc la ville en en faisant l'un de ses principaux personnages.