Fille du roi des Belges, Charlotte descendait par sa mère d'Henri IV. Son mariage avec Maximilien d'Autriche, promis au trône impérial du Mexique, fera d'elle une souveraine. Mais sa raison, déjà fragile, ne résistera pas au choc du pouvoir. Après l'exécution de Maximilien, elle s'enferme dans la folie. À moins qu'elle ne la simule. Pendant les soixante années qui lui restent à vivre, entre ses infirmiers et son médecin, l'ex-impératrice rejoue chaque soir la tragi-comédie impériale...